Устройство, выполняющее по заданной программе без непосредственного участия человека все операции в процессах получения, передачи и использования энергии, материалов и информации.
Примеры автоматов: станки-автоматы, автоматические межпланетные станции и др. Применение автоматов повышает производительность труда, освобождает человека от утомительной однообразной работы, а также от работы в условиях, опасных или вредных для человека. Термин происходит от греческого слова automatos-самодействующий.