Производство и эксплуатация аппаратов тяжелее воздуха (самолетов, вертолетов, планеров) для полетов в околоземном воздушном пространстве. Различают гражданскую авиацию (транспортную, санитарную, учебно-тренировочную, сельскохозяйственную и другую) и военную (военно-воздушные силы, морскую, армейскую, войск ПВО страны). Термин происходит от французского слова ауiаtion, от латинского – аvis — птица