Максимальный диаметр цилиндрического прутка, который прокаливается насквозь в данном охладителе.
Чтобы не ставить прокаливаемость в зависимость от способа охлаждения, вводят понятие «идеальный критический диаметр» - диаметр максимального сечения, прокаливающегося насквозь в «идеальной жидкости», отнимающей тепло с поверхности с бесконечно большой скоростью. Критический диаметр - весьма важная и удобная величина, используемая в практике при выборе марки стали для конкретной детали