Разрушение металлов происходит вследствие химического или электрохимического воздействия с внешней (агрессивной) средой. Коррозию классифицируют:
- по геометрическому характеру разрушений (сплошная, поверхностная, межкристаллитная, интеркристаллитная, избирательная);
- по характеру взаимодействия металла со средой - химическая, протекающая в средах, не проводящих электрический ток (в газах, в нефти и т.п.) и электрохимическая - в водных растворах электролитов;
- по типу коррозионной среды - атмосферная и газовая коррозии;
- по характеру дополнительных взаимодействий, которым подвергается металл одновременно с действием коррозионной среды (коррозия под напряжением, коррозия при трении, контактная коррозия).