Свойство материала детали в пределах диффузионного слоя, характеризуемое наибольшей поверхностной твердостью, которую он способен приобрести после закалки в оптимальных условиях. ГОСТ 20495-75.
При отдельных видах обработки наибольшее значение твердости может достигаться на некоторой глубине под поверхностью насыщения.